Yhdysvalloissa viikon päästä pidettäviin välivaaleihin kohdistuu paljon mielenkiintoa. Eurooppalaisesta näkökulmasta vaaleja pidetään Yhdysvaltojen presidentin Donald Trumpin ja hänen ulkopolitiikkansa kannatusmittauksena.
Niistäkin vaaleissa on kyse. Pew Research Centerin lokakuussa julkistaman mittauksen mukaan Trumpin toimiin kiinteästi kytkeytyvä demokratian tulevaisuus on vaalien kärkiteemoja talouden jälkeen. Ulkopolitiikka on kuudenneksi suosituin teema ennen kaikkea Iranin sodan takia.
Kaikkia hankkeita ei ole syytä kuopata.
Yksittäisistä asioista suhtautuminen datakeskuksiin on kysymys, jota Suomessakin kannattaa tarkasti seurata. Poliittisesti hyvin eripuraisessa kaksipuoluejärjestelmässä datakeskuksista on tullut demokraatteja ja republikaaneja yhdistävä tekijä, sillä molemmat vastustavat niitä (Karjalainen, 26.10.). Pew Research Centerin mukaan äänestäjät kummassakaan leirissä eivät pidä päättäjistä, jotka tukevat datakeskusten rakentamista lähiseuduille.
Miksi näin on käynyt? Yhdysvalloissa, kuten Suomessakin, ensimmäiset datakeskukset otettiin riemuiten vastaan (HS, 24.10.). Yhdysvalloissa on yli 3 000 datakeskusta ja yli 1 500 uutta on tulossa. Nyt kansalaiset ovat havahtuneet siihen, että liika on liikaa.
Datakeskuksissa yhdysvaltalaisia huolettavat samat asiat kuin suomalaisia. Sähkön hinta nousee, vedenkulutus kasvaa, maisema muuttuu, ja luontoa tuhotaan isojen hallien alta. Luvattuja työpaikkoja ja elintason nousua ei tullutkaan. Tekoälyn kehitykseen liittyvät uhkakuvat lisäävät datakeskusten vastustamista.
Yhdysvalloissa käytävästä keskustelusta on Suomessa otettava oppia ennen kuin on liian myöhäistä. Koska datakeskushankkeista on jopa tungosta, kunnissa ei vastikkeetta pidä hankkeita ottaa vastaan. Ihannetilanteessa datakeskus voidaan sijoittaa olemassa olevaan teollisuustilaan tai rakentaa kauas asutuksesta teollisuusalueelle tuhoamatta luontoa. Hukkalämpö on hyödynnettävä. Sähkösyöpöltä teollisuudelta voidaan vaatia omaa sähköntuotantoa ja periä normaalia alemman sijaan normaalia korkeampaa sähköveroa ja kompensoida se kuluttajille.
Toteutuessaan sähkömarkkinalain muutos hillitsee datakeskusten rakentamista. Se laittaisi sähköntarvitsijat jonoon, sillä kaikille ei riitä sähköä rajallisessa verkossa. Kiteelle suunniteltu hanke on jo aikalisällä lakiehdotuksen takia. Kaikkia uusia datakeskushankkeita ei kuitenkaan ole syytä kuopata. Niistä on valittava ne, joista sijoituspaikkakuntien asukkaat hyötyvät eniten ja kärsivät vähiten.