Suunnistusmaajoukkue pakkasi MM-esikisoista tuhdit eväät – "Tämä oli meille tosi tärkeä juttu"

Suomen suunnistusmaajoukkue pakkasi Kuopion maailmancupista tuhdit eväät matkallaan ensi vuoden MM-kotikisoihin. Suomi vahvisti päätöspäivänä sunnuntaina itseluottamustaan viestien kahdella kolmossijalla.

Miesten kolmikko Teemu Oksanen, Eetu Savolainen ja Miika Kirmula ehti Nilsiän maastossa kolmanneksi Ruotsin kakkosjoukkueen ja Norjan jälkeen. Kolmossija maistui ankkuri Kirmulasta alkuun karvaalta, koska parempaakin oli jaossa.

Kirmula kamppaili viimeisillä sadoilla metreillä voitosta Norjan ankkurin Kasper Harlem Fosserin kanssa. Ruotsin kokenut Gustav Bergman näytti kolmantena jo taipuvan kaksikolle.

Sitten Bergman ohitti reitinvalinnallaan Fosserin ja Kirmulan.

–  Olin Kasperin perässä ja luin vähän väärin. Oli tiheää metsää, eikä ihan näkynyt lippua. Kasper näytti niin tietävältä, mihin oli menossa, että hän varmaan tietää. Sitten oltiin jo pitkällä, kun aukko alkoi kajastaa. Siinä vaiheessa oikeastaan tiesi, että Gustav oli mennyt, kertoi torstaina pitkän matkan Kuopiossa voittanut Kirmula Ylen haastattelussa.

^{Kolmanneksi päätyi} myös Suomen naistrio Marika Teini, Maija Sianoja ja Venla Harju. Ankkuri Tove Alexanderssonin tähdittämä Ruotsi otti murskavoiton yli kahdella ja puolella minuutilla ennen Norjaa.

Harju ja Suomi olivat ankkuriosuuden puoliväliin saakka kiinni kakkossijassa, kun Sveitsin Simona Aebersold oli sortunut isoon virheeseen.

Rastia 9 hakiessaan sekä Harju että Norjan Andrine Benjaminsen menettivät aikaa, mutta löysivät haluamansa riittävän nopeasti, että Aebersold pysyi takana.

–  Alussa Simona (Aebersold) tuntui lähtevän todella kovaa, mutta kun päästiin metsän puolelle, pääsin omalle vahvuusalustalleni, kertoi henkilökohtaisilla matkoilla viidenneksi ja seitsemänneksi yltänyt Harju Ylelle.

^{Kiitos viestivoittojen}, Ruotsista tuli sunnuntaina maailmancupin pisteykkönen.

–  Oli selvää, että Ruotsi oli ylivoimainen ennakkosuosikki, joten jaossa olivat sijat kahdesta eteenpäin, naisten viestin kokenut aloittaja Teini sanoi.

Kaksi viestin kolmossijaa sekä Kirmulan pitkän matkan voitto ja Savolaisen kolmas sija lujittivat MM-esikisoissa suomalaissuunnistajien itsetuntoa matkalla Kuopion MM-kilpailuihin.

–  Tämä oli meille tosi tärkeä juttu ennen ensi kesän MM-kisoja, sanoi Suomen maajoukkuevalmentaja Antti Harju.